Belajar dari Arsenal

ARKIB : 21/05/1999

TENGKU Abdullah Sultan Ahmad Shah menyatakan sesuatu kepada pengurus Arsenal, Arsene Wenger selepas perlawanan bola sepak persahabatan antara Malaysia dengan kelab Inggeris itu di Stadium Nasional, Bukit Jalil semalam. Arsenal menang 2-0.

---

ILMU sesingkat 90 minit yang dicurahkan Arsenal kelmarin harus diumpama permata berharga yang perlu terus digilap oleh skuad negara jika mahu martabat bola sepak Malaysia kembali melonjak.

Sekalipun tewas 2-0, Malaysia seharusnya berterima kasih kepada kelab ternama dalam Liga Perdana England itu kerana telah menyerlahkan segala kepincangan dari segi taktikal, teknikal dan kematangan pemain negara.

Kekayaan tiga elemen itu yang dipamerkan naib juara Liga England itu kelmarin sekali gus sebagai isyarat bahawa Malaysia sememangnya memerlukan lebih banyak perlawanan di peringkat seumpama ini jika mahu membina sebuah pasukan sehebat mereka.

Memang benar Arsenal tidak mempamerkan aksi seratus peratus mereka dan masih memberi ruang buat pasukan negara melakukan percubaan-percubaan tetapi Malaysia sebenarnya masih gagal menyaingi mereka.

Begitu pun, jurulatih negara Abdul Rahman Ibrahim semestinya amat berbangga dengan kemampuan dan kesungguhan yang dipamerkan anak buahnya semasa perlawanan itu.

Beliau juga pasti sudah dapat menilai setakat mana kemampuan setiap anak didiknya selepas perlawanan itu.

Namun, menilai aksi mereka di Stadium Nasional, Bukit Jalil itu membuktikan segenap posisi - pertahanan, tengah dan serangan - belum cukup matang dan memerlukan masa untuk bimbingan berterusan.

Penyerang kembar Azman Adnan dan Zami Mohd. Nor harus dipuji apabila sempat menguji David Seaman beberapa kali yang membuktikan negara sebenarnya tidak kekurangan penyerang berbakat.

Bagaimanapun, kurangnya sokongan rakan dari bahagian tengah untuk mengilham gerakan selain kawalan ketat pertahanan lawan menyaksikan ruang aksi Azman dan Zami sentiasa terbatas.

Yap Wai Loon mendapat pujian bos Arsenal, Arsene Wenger tetapi pemain tengah Sabah itu bersama Ahmad Shahruddin Rosdi tampak kurang idea untuk menjana nadi serangan.

Keputusan perlawanan itu sebenarnya tidak memeranjatkan kerana Arsenal bukanlah tandingan Malaysia tetapi mungkin kejutan bagi kita kerana skuad negara berjaya menyekat kelab Highbury itu daripada berpesta gol seperti yang dijangkakan sebelum ini.

Pertahanan negara yang membariskan V. Thinagaran, Moey Kok Hong, Abdul Ghani Malek dan M. Elangoo serta B. Rajinikandh boleh diberi markah tinggi malah Wenger sendiri turut kagum dengan kemampuan mereka.

Cuma kurangnya kepantasan dan ketahanan fizikal selain pengalaman cetek terserlah sebagai antara elemen kelemahan mereka.

Mungkin Rahman mempunyai alasan skuad itu baru dibentuk dan menghadapi pasukan yang dibarisi pemain bertaraf dunia seperti Emmanuel Petit, Nicolas Anelka (Perancis), Marc Overmars (Belanda), Nwankwo Kanu (Nigeria), Tony Adams dan David Seaman (England).

Begitu pun, skuad negara masih punya harapan untuk kembali mengubat luka lama Sukan SEA 1997 dan tangga ke-116 Malaysia dalam senarai Persekutuan Bola Sepak Antarabangsa (FIFA) adalah satu cabaran bagi mereka.

Justeru, limpahan pendedahan di peringkat antarabangsa menjadi kemestian untuk mengubah nasib dan kedudukan bola sepak negara ke tahap yang lebih terhormat.

Tanggal 1 dan 3 Julai ini, New Zealand bakal menjadi guru Malaysia berikutnya selain tiga perlawanan di Uzbekistan menyusul pada 7-14 Julai menjadi bekalan sebelum menebus maruah yang tercalar dalam tugasan sebenar - Sukan SEA XX Brunei, Ogos ini.

Oleh: JOHARI SHAWAL